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30° Anniversario Space Shuttle "Columbia"


Space Shuttle "Columbia"

Lo Space Shuttle Columbia (designazione NASA OV-102) fu il secondo orbiter costruito nell'ambito del programma Space Shuttle dopo l'Enterprise. Fu però il primo a volare nella missione STS-1 compiuta tra il 12 e il 14 aprile 1981. 

La STS-1 è stata la prima missione spaziale del Programma Space Shuttle. L'equipaggio era formato dal pilota Robert Crippen e dal veterano John W. Young che aveva già partecipato alle missioni Gemini e Apollo. Il lancio avvenne dalla rampa 39-A del John F. Kennedy Space Center il 12 aprile 1981 e dopo due giorni l'Orbiter atterrò sul lago Rogers (un bacino asciutto) alla base aerea Edwards in California. gli obbiettivi principali riguardavano il test sulla sicurezza in fase di lancio, in fase di atterraggio. Inoltre sono stati registrati ed elaborati i valori di temperatura, pressione e accelerazione nelle varie parti della navicella.

Durante la sua ultima missione, il Columbia trasportava a bordo il primo astronauta israeliano, Ilan Ramon e la prima astronauta donna indiana, Kalpana Chawla. Gli altri membri dell'equipaggio erano Rick Husband (comandante), Willie McCool (pilota), Michael Anderson, Laurel Clark e David Brown.

La mattina del 1 febbraio 2003, il Columbia stava rientrando in atmosfera dopo una missione scientifica di 16 giorni. La NASA perse i contatti radio alle 9:00 a.m. (meridiano est degli Stati Uniti), appena pochi minuti prima dell'atterraggio programmato alle 9:16 nel Kennedy Space Center in Florida. Diverse riprese video mostrarono i resti del Columbia in fiamme nei cieli del Texas, a un'altitudine approssimativa di 63 km e a una velocità di circa 20.160 km/h (5,6 km/s).

Dall'analisi delle immagini della partenza dello Shuttle, si è potuto vedere che un blocco di schiuma solida si era staccato dall'External Tank colpendo il rivestimento dell'ala sinistra della navetta provocando un foro di circa 25 centimetri che, al rientro, avrebbe permesso al calore di entrare all'interno, indebolendo la struttura portante della navetta fino a renderla ingovernabile tanto da consentire alle forze aerodinamiche di disintegrarla.

Lo Space Shuttle Columbia effettuò 28 missioni, rimase in orbita per 300,74 giorni, completando 4.808 orbite e percorrendo in totale 201.497.772 chilometri, inclusa la missione finale. 


Equipaggio della missione STS-1




Parametri della missione
Massa Navetta al lancio:  99.452 kg
Massa Navetta al rientro: 88.661 kg
Perigeo: 240 km
Apogeo: 251 km
Inclinazione orbitale: 40.3°
Periodo: 1 ora 29 minuti. 24 secondi


Shuttle Columbia STS-1 sulla rampa di lancio

Lancio dello Shuttle Columbia STS-1


Shuttle Columbia STS-107 sulla rampa di lancio



Missioni dello Shuttle COLUMBIA

Data Designazione Note
12 aprile 1981 STS-1 Prima missione dello Shuttle
12 novembre 1981 STS-2 Primo riutilizzo di un veicolo spaziale
22 marzo 1982 STS-3 Atterraggio al White Sands Missile Range
27 giugno 1982 STS-4 Ultimo volo di Ricerca e Sviluppo
11 novembre 1982 STS-5 Primo volo con 4 membri dell'equipaggio
28 novembre 1983 STS-9 Primo volo con 6 membri dell'equipaggio
12 gennaio 1986 STS-61-C Il Politico statunitense Bill Nelson (Partito democratico-FL) a bordo
08 agosto 1989 STS-28 Lancio del KH-11, satellite da ricognizione
09 gennaio 1990 STS-32 Recupero del Long Duration Exposure Facility
02 dicembre 1990 STS-35 Trasporto dei telescopi a raggi X e ultravioletti
05 giugno 1991 STS-40 Quinto Spacelab - Life Sciences-1
25 giugno 1992 STS-50 Primo laboratorio di microgravità (USML-1)
22 ottobre 1992 STS-52 Dispiegamento del Laser Geodynamic Satellite II
26 aprile 1993 STS-55 Tedesco Spacelab D-2 ricerche sulla microgravità
18 ottobre 1993 STS-58 Spacelab Life Sciences
04 marzo 1994 STS-62 Secondo laboratorio di microgravità (USML-2)
08 giugno 1994 STS-65 Laboratorio internazionale di microgravità (IML-2)
20 ottobre 1995 STS-73 United States Microgravity Laboratory (USML-2)
22 febbraio 1996 STS-75 Tethered Satellite System Reflight (TSS-1R)
20 luglio 1996 STS-78 Life and Microgravity Spacelab (LMS)
19 novembre 1996 STS-80 Terzo volo per il Wake Shield Facility (WSF)
04 aprile 1997 STS-83 Microgravity Science Laboratory (MSL)
01 luglio 1997 STS-94 Microgravity Science Laboratory (MSL)
19 novembre 1997 STS-87 United States Microgravity Payload (USMP-4)
13 aprile 1998 STS-90 Neurolab - Spacelab
23 luglio 1999 STS-93 Dispiegamento del Chandra X-ray Observatory
01 marzo 2002 STS-109 Missione di servizio al Telescopio Spaziale Hubble
16 gennaio 2003 STS-107 Shuttle distrutto durante la missione di rientro il 01 febbraio 2003